Дослідження космосу завжди захоплювало людство, відкриваючи нові горизонти та можливості. Однак, космічна діяльність має й зворотний бік – накопичення орбітального сміття, яке з часом може становити потенційну загрозу для Землі.
Відео дня
Час від часу уламки старих космічних апаратів сходять з орбіти та здійснюють неконтрольоване падіння крізь атмосферу. Цього тижня очікується саме така подія за участю несправного радянського космічного корабля. Його повернення привертає увагу через невизначеність місця приземлення.
За прогнозами експертів, несправний радянський космічний апарат, який здійснив невдалий запуск понад пів століття тому, найближчими днями має завершити своє тривале перебування на навколоземній орбіті. Йдеться про спусковий апарат зонда під назвою “Космос-482”, пише Live Science.
Очікується, що цей об’єкт здійснить своє фінальне занурення крізь щільні шари атмосфери десь між 8 та 12 травня поточного року. Рухаючись з високою швидкістю, він промчить по небу, нагадуючи палаючий метеор. Важливо зазначити, що цей модуль, розміром близько 1 метра та вагою майже 500 кілограмів, був спеціально розроблений для того, щоб витримати екстремальні умови посадки в атмосфері Венери. Саме тому, на відміну від багатьох фрагментів космічного сміття, цей посадковий апарат, ймовірно, залишиться цілим під час падіння на Землю.
Зона падіння та оцінка ризиків
Ключове питання, яке турбує багатьох, – де саме може приземлитися “Космос-482”? На жаль, наразі ніхто не може назвати точне місце падіння. Потенційна зона приземлення охоплює надзвичайно велику територію нашої планети. За оцінками Марко Лангбрука, експерта з космічної ситуаційної обізнаності, який виявив неминуче повернення модуля, об’єкт може впасти десь між 52 градусами північної та 52 градусами південної широти.
Ця прогнозована зона падіння є надзвичайно широкою і включає значні частини суходолу на різних континентах. Вона охоплює майже всю континентальну територію Сполучених Штатів Америки, всю Південну Америку, більшість територій Африки та Австралії, а також значну частину Європи та Азії, розташовану на південь від Полярного кола. Фактично, в межах цієї зони розташована переважна більшість великих міст Землі, від Нью-Йорка до Лондона та Пекіна, і, відповідно, територія України також потрапляє у цей потенційний діапазон.
Попри лякаючий масштаб потенційної зони падіння, експерти закликають не панікувати. Ймовірність того, що космічний апарат “Космос-482” влучить у будь-який населений пункт, оцінюється як надзвичайно мала. Це пояснюється тим, що приблизно 71% поверхні нашої планети вкрито водою – океанами та морями. Як і переважна більшість фрагментів космічного сміття, що сходять з орбіти, “Космос-482”, найімовірніше, приземлиться десь у Світовому океані.
Фахівці підкреслюють, що ймовірність падіння космічного сміття безпосередньо на конкретну людину є вкрай низькою, зазвичай вона становить “один шанс на кілька тисяч”. Точно визначити місце потенційного приземлення “Космос-482” експерти зможуть лише тоді, коли він фактично розпочне свій спуск крізь атмосферу, що, за попередніми розрахунками, має статися близько 10 травня з можливою похибкою в кілька днів.
Що таке “Космос-482”
Історія зонда “Космос-482” сягає 1972 року, коли він був запущений СРСР у рамках амбітної радянської програми з дослідження планети Венера. Він створювався як дочірній зонд до успішного апарату “Венера-8”. Проте, місія пішла не за планом: через несправність ракети-носія “Союз”, яка виводила “Космос-482” у космос, зонд не зміг набрати необхідну швидкість для досягнення Венери. Замість цього, він опинився на еліптичній орбіті навколо Землі.
Невдовзі після невдалого запуску, апарат “Космос-482” розпався на кілька частин. Основний корпус зонда увійшов в атмосферу Землі ще 5 травня 1981 року. Однак, його спусковий апарат, який і є об’єктом нинішнього обговорення, залишався на непередбачуваній орбіті протягом майже 53 років, продовжуючи свій рух навколо нашої планети дотепер.
OBOZ.UA пропонує дізнатися більше про радянський зонд “Космос-482”, що впаде на Землю вже у травні.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.
