Жирафи – це вражаючі тваринки, високі і при цьому вкриті складним мозаїчним візерунком, який , як здається багатьом, просто для краси.
Але природа нічого не робить «просто так», пише 24 канал.
Чому жирафи мають плями на шкірі?
Одна з причин, чому у жирафів сформувалося саме таке забарвлення – це маскування. Плями допомагають жирафу зливатися з навколишнім середовищем. Нерівномірні мітки розбивають обриси тварини, особливо коли сонячне світло проникає крізь дерева та чагарники. Через це їх важко побачити, незважаючи на їхні неймовірні розміри. Розгледіти жирафу у заростях може буде непросто навіть з відстані кількох метрів.
Маскування особливо важливе для молодих жирафів, виживання яких значною мірою залежить від того, чи залишаються вони прихованими від хижаків.
Менш очевидна, але не менш важлива функція плям жирафа полягає в регулюванні температури тіла. Під кожною плямою знаходиться густа мережа кровоносних судин.
«Коли жирафі потрібно скинути тепло, кровоносні судини під плямою розширюються і таким чином направляють кров у пляму», – пояснюють фахівці.
Ця кров рухається ближче до поверхні шкіри, де може віддавати тепло. Термічні фотографії жирафів у жарких умовах підтверджують цю ідею.
На таких знімках видно, що темні плями тепліші від навколишньої шкіри.
Візерунки на шерсті також допомагають жирафам впізнавати своїх родичів.
У дослідженні, опублікованому в 2022 році, вчені проаналізували особливості плям, такі як форма, розмір.
Вони виявили, що жирафи масаї формують міцніші соціальні зв'язки з жирафами, чий малюнок на шерсті схожий на їхній власний. Оскільки відомо, що цей візерунок передається від матері до нащадків, ці результати припускають, що малюнок плям служить візуальним сигналом для розпізнавання родичів.
